武状元苏乞儿

广州提督之子苏灿（周星驰饰）在考取武状元的过程中被设计陷害沦为乞丐，此时入主朝廷的天理教太乙真人因丐帮四大长老杀害自己的教主而四处迫害丐帮，加上丐帮帮主阵亡导致打狗棒法失传，丐帮一时四分五裂群龙无首。在心仪苏灿的如霜（张敏饰）的暗中帮助下，传功长老选中苏灿作为丐帮接班人，并传授他打狗棒法要诀。苏灿学艺有成后，成为新任帮主，团结各地丐帮成员自强，共同对抗天理教。太乙真人（徐少强饰）欲拥兵自立，计划在皇帝狩猎之时行刺，但这一消息最终被泄露给苏灿。